Il mondo antico tra IV e V secolo
5. La nascita dello Stato della Chiesa
Il vescovo di Roma (il Papa) di fronte all'avanzare dei Longobardi e al venire sempre meno dell'autorità bizantina nei suoi territori, prese l'occasione al volo per porsi come difensore di questi territori.
La personalità di maggior spicco fu Gregorio Magno, papa dal 590 al 604. Difese con successo la città di Roma dai Longobardi e riorganizzò i suoi territori allo scopo di garantire sussistenza alla popolazione residente.
Con Gregorio il papa assunse per la prima volta il ruolo di guida della Chiesa di Roma nei confronti della Cristianità, auto investendosi del ruolo di unico portatore del potere universale, donatogli direttamente da Dio.