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La libertà è senza dubbio, dopo l'onore, il bene più prezioso dell'uomo; egli deve esserne privato solo quando le sue deviazioni turbano l'ordine della società e spetta solo a quest'ultima di mettervi freno per mezzo delle leggi che la governano. Il monarca, con tutta la sua potenza, viola egli stesso i diritti del cittadino se estende il suo potere fino a privarlo di questa libertà che gli è così cara, senza essere determinato da altra esigenza che dalla sua sola volontà. Le lettres de cachet [Lettera recante una condanna regia alla prigione o all'esilio] sono l'effetto più immediato del potere dispotico. Sono un abuso dell'autorità che infonde turbamento nell'ordine sociale, senza ovviare ai suoi mali. Vi sono tuttavia dei casi in cui le lettres de cachet tendono a prevenire i crimini e a epurare la società dai membri che ne turbano l'armonia e a rinchiudere nel segreto delle famiglie le tracce della loro cattiva condotta.. Ma poiché è ingiusto punire chicchessia senza averlo ascoltato, sarebbe necessario che colui che viene colpito dalla lettre de cachet avesse la libertà di usare dei mezzi atti alla sua giustificazione...
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